Blog de Calderas y Biomasa

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Hace unos días adelantamos como será el nuevo autobús rojo de dos pisos y ahora prepárate Londres: el primer taxi híbrido con pila de combustible y cero emisiones acaba de presentarse en sociedad. Es más que un simple concepto: 150 unidades entrarán en circulación en 2012, coincidiendo con las Olimpiadas.

Esos tradicionales taxis negros dejarán de producir emisiones contaminantes, algo muy interesante para una ciudad como Londres. Funcionarán con una pila de combustible de hidrógeno, convirtiendo el H2 en electricidad y emitiendo únicamente vapor de agua.

El híbrido funcionará con una pila de combustible -desarrollada por Intelligent Energy- y con baterías de polímeros de litio. Podrá usarse un día entero sin necesidad de recarga: 402 km con el tanque lleno de hidrógeno. Si el taxista hiciera varios viajes al aeropuerto, aún podría recargar el tanque en menos de 5 minutos. La velocidad máxima será de 128 kmh.

El coche incorpora una pila de combustible porque las baterías solas no ofrecerían la misma autonomía, además, el tiempo de repostaje sería mucho mayor. El gobierno británico sabe que la tecnología del hidrógeno requiere de cierta infraestructura, tiempo y dinero para establecerse, pero está convencido de que vale la pena apostar por ella.

La pila dentro del capó

Será necesario poner en marcha un programa de subvenciones o incentivos que animen a los taxistas a actualizar su flota. Todos los taxis de Londres dejarán de usar el tubo de escape en el año 2020, como primer objetivo de una ambiciosa meta. El coste del nuevo taxi todavía no se conoce. Al tratarse de un prototipo, los primeros saldrán un poco caros.

Los primeros pasos consistirán en la instalación de 6 estaciones de recarga en la ciudad. Como los taxis suelen agruparse en paradas, será relativamente fácil empezar con unas pocas estaciones.

La primera de ellas se pondrá en funcionamiento el año que viene, para servir hidrógeno a 5 autobuses de hidrógeno que entrarán en funcionamiento a finales de éste.

Fuente: Treehugger

El arquitecto español Santiago Calatrava presentó en Río de Janeiro la maqueta de su próximo proyecto, el Museo del Mañana, una institución dedicada a la sustentabilidad y la ecología que será construido en la zona portuaria de la ciudad.

“Este es el proyecto museístico más importante que he hecho en toda mi carrera”, señaló el arquitecto, quien una vez más se inspiró en el mundo vegetal para diseñar las líneas del edificio, en esta ocasión en las formas de la selva atlántica característica de la región.

En una original presentación del proyecto, Calatrava hizo en directo un boceto de lo que será el Museo del Mañana, donde se presentarán exposiciones sobre ciencia, tecnología y conocimiento con el objetivo de concienciar sobre el futuro y la necesidad de adoptar actitudes más ecológicas.

Museo con materiales reutilizables

“La intención es hacer un museo con un impacto económico ínfimo: con materiales reutilizables y que sea enérgicamente suficiente”, señaló Calatrava, quien espera que el edificio sirva de ejemplo para una filosofía de vida más sostenible.

En la maqueta presentada, el estilo del español se percibe de inmediato en el exterior del museo, que constará de dos plantas y tiene “una estructura sencilla, fácil de reconocer, pero sobre todo accesible”.

El nivel inferior estará rodeado por dos estanques de agua que llegan hasta el mar, para reflejar la importancia de este bien, y quedará delimitado por dos zonas verdes que permitirán el acceso desde cualquier parte de la alargada estructura.

El techo del piso superior, al que se podrá acceder por dos rampas, estará compuesto por múltiples placas solares que cambiarán de posición durante el día y ofrecerán una silueta cambiante al visitante.

Museo sobre la vida

“Debe ser un edificio vital porque es un museo sobre la vida”, aseguró el español, quien valoró que la obra ofrezca “una pedagogía sencilla” a las generaciones futuras, para que sean concienciadas sobre la importancia de conservar el medio ambiente.

“Al final, lo que trasciende es el hecho de pensar en la gente joven que visita el museo, porque ellos representan en sí mismos el futuro”, dijo.

Calatrava también destacó “el gran entusiasmo y la vitalidad” de Brasil en el campo de la arquitectura y resaltó la figura del arquitecto Óscar Niemeyer, con quien mantuvo un encuentro durante su estancia en Brasil.

“He tenido la suerte de conocer a mi ídolo de juventud”, declaró Calatrava, considerado uno de los arquitectos más importantes de la arquitectura contemporánea y nombrado “Líder Mundial del Futuro” en el Foro de Davos.

Calatrava contó que Niemeyer le había dicho que “lo importante es la vida” y, en ese sentido, defendió que el Museo de Mañana “explica una historia” que le importa a todos: la de interesarse por conocer el mundo que nos rodea y entender por qué es tan importante preservarlo.

“Pienso que nos dirigimos a un tiempo en que nuestra relación con la naturaleza será diferente”, manifestó el arquitecto español, quien ha hecho del medio ambiente no sólo su fuente de inspiración sino también su motivación.

Las autoridades de la ciudad explicaron que el museo también servirá para revitalizar el puerto de Río de Janeiro, zona que en la actualidad alberga un recinto ferial y que en el futuro deberá alojar parte de las instalaciones logísticas de los Juegos Olímpicos de 2016.

El Museo del Mañana ocupará una superficie de 12.500 metros cuadrados en el puerto de la ciudad, tendrá una inversión de 130 millones de reales (unos 73 millones de dólares) y será inaugurado a finales de 2012, con motivo de la Conferencia sobre Desarrollo Sostenible que la ONU organizará en Río de Janeiro.

Fuente: EFE

Si se explotara menos de una tercera parte de los recursos marinos viables de energías renovables detectados en las aguas territoriales británicas del Mar del Norte, especialmente la energía eólica, estas fuentes de energía limpia podrían generar energía equivalente a la combustión de 1.000 millones de barriles de petróleo al año hasta 2050.

La estimación procede del informe Offshore Valuation (Evaluación Marina) elaborado por el Offshore Valuation Group –coalición de organizaciones gubernamentales (central y autonómicas) e industriales– y equivale, también, a la producción combinada de las plataformas petroleras y gasistas existentes del Mar de Norte.

El informe fue coordinado por la entidad de investigación pública Public Interest Research Centre, que contrató a la consultoría Boston Consulting para realizar el análisis. El objetivo del estudio ha sido ampliar el entendimiento del valor potencial de los recursos marinos de Reino Unido, tanto eólicos como mareomotrices y de las olas.

“Los resultados superan todas las expectativas”, afirma el informe. Mediante la explotación de un 29% de los recursos viables hasta 2050, esta tecnología, además de producir el volumen de energía mencionado, también generaría unos 145.000 empleos. Asimismo, reduciría en 1.100 millones de toneladas las emisiones de CO2, 2010-2050.

Actualmente, Reino Unido tiene como objetivo llegar a los 32 GW de potencia marina instalada para 2020. No obstante, “las próximas cuatro décadas de desarrollo tecnológico podría permitirnos llegar a explotar diez veces el despliegue previsto”, según en informe. Esto se conseguiría mediante un mayor despliegue eólico marino así como de la energía mareomotriz y de olas.

Para llegar a explotar el potencial, Reino Unido debería asumir un papel proactivo en las negociaciones europeas para establecer una súper red marina con la que evacuar la energía producida por los parques eólicos marinos. De esta manera, el país podría llegar a ser un exportador neto de energía eléctrica.

“Se trata de una investigación enormemente excitante que presenta evidencias incontestables del enorme potencial de los recursos renovables marinos de Reino Unido”, señala un comunicado de Renewables UK (anteriormente denominada Asociación Eólica Británica, BWEA).

El informe investiga tres escenarios diferentes: el más conservador plantea una explotación del 13% del potencial; el más ambicioso elevaría esa tasa hasta el 76%. En todo caso, la eólica marina constituye más del 80% de la potencia contemplada.

Potencia            % potencial            Inversión                     Ingresos fiscales

Escenario 1…..     78 GW                      13%            170 MM libras              28 MM libras  
Escenario 2…..   169 GW                      29%             443                              62   
Escenario 3…..   406 GW                      76%             993                            164

En el escenario 1, Reino Unido cubriría el 50% de su demanda eléctrica.

En el 2, sería exportador neto de electricidad.

En el número 3, se convertiría en exportador neto de energía primaria.

Fuente: Energia Renovables

Acciona ha sido preseleccionada por el gobierno australiano para instalar una planta termosolar de 200 MW, en el marco del programa Solar Flagships, creado para desarrollar la energía solar en Australia. La propuesta de Acciona, indica la empresa en un comunicado, “es la única de una compañía española entre las ocho finalistas de la primera ronda de este programa –cuatro en tecnología termosolar y cuatro en fotovoltaica-, elegidas entre un total de 52 propuestas presentadas”.

El proyecto de Acciona has sido diseñado para la instalación de una planta solar termoeléctrica de 200 MW de potencia basada en la tecnología de cilindros parabólicos, en dos posibles emplazamientos, ubicados en los estados de Queensland o South Australia.

Acciona deberá presentar estudios y análisis pormenorizados del proyecto antes de que el Gobierno australiano adopte su decisión final, que se prevé para el primer semestre de 2011. En este contexto, ACCIONA analizará la entrada de posibles socios en el proyecto.

Hasta 1.000 MW solares

La preselección ahora realizada responde a la primera ronda del programa Solar Flagships, impulsado por el Gobierno de Australia con el objeto de sentar las bases de un desarrollo a gran escala de la energía solar en el país –hasta unos 1.000 MW-, capaz de alcanzar una cuota significativa en el suministro eléctrico y de operar dentro de un mercado competitivo.

El programa, dotado en su conjunto con financiación pública por importe de hasta 1.500 millones de dólares australianos (1.059 millones de euros), contempla dos rondas, la primera de las cuales prevé la implantación de un total de 400 MW de potencia, entre una planta termosolar y una o varias instalaciones fotovoltaicas.

Acciona tiene cinco plantas termosolares operativas o en construcción con una inversión superior a 1.200 millones de euros. En junio de 2007, la compañía conectó a red en el desierto de Nevada (EE.UU.) la mayor planta construida en los últimos 19 años en el mundo (64 MW) y desde septiembre de 2009 opera también en propiedad una planta de 50 MW en Alvarado, en Badajoz. Ambas se basan en la tecnología de cilindros parabólicos.

En la actualidad construye otras tres centrales termosolares en España de 50 MW cada una. Dos de ellas, Palma del Río II (Córdoba) y Majadas (Cáceres), se pondrán en marcha en 2010 y la tercera, Palma del Río I, en 2011.

WWF y la fundación alemana Heinrich Böll presentan una guía que muestra cómo alcanzar un futuro de energía limpia, basándose en un país mediterráneo, Heliosthana. Este informe se ha hecho público durante la Conferencia Solar inaugurada hoy en Valencia, en el marco de la Presidencia Española de la Unión Europea. Los principios sobre los que se sustenta Heliosthana se podrían aplicar de forma inmediata en muchos países mediterráneos. Además, están construidos a partir de soluciones realistas que abren el camino hacia un futuro de energía 100% renovable.

WWF ha presentado un informe en el que muestra la viabilidad de que la energía utilizada en un país sea totalmente renovable. Para ello, ha creado un estado ficticio al que ha denominado Heliosthana, cuyo significado proviene de Helios (personificación del Dios del Sol en la mitología griega) y Sthana (lugar en Sánscrito).

Este documento analiza el problema del agotamiento de los combustibles fósiles y su inseguridad en cuanto a suministro de energía, lo que hace que los precios sean inestables. Además, muestra lo imprescindible que es encontrar soluciones inmediatas y tangibles, ya que los efectos del cambio climático y la pérdida de biodiversidad son evidentes. El proyecto de Heliosthana ofrece una respuesta viable para este escenario energético, describiendo una década de transición armoniosa hacia un sistema más sostenible que respete al ser humano y al planeta, manteniendo simultáneamente un desarrollo equilibrado, tanto económico como social.

Situada en 2020, la isla de Heliosthana combina un menor consumo energético (un 20% inferior a la de 2010) con una participación relevante de las energías renovables (un 20% de la producción primaria de energía). En este estado, una parte de la generación eléctrica con renovables se exporta a países vecinos. Además, sectores como la educación, la I+D y la sanidad se benefician del ahorro económico derivado de la menor inversión en combustibles fósiles.

El Plan Solar Mediterráneo (PSM) ha establecido un objetivo de 20 gigas de capacidad de energía renovable para 2020 y la Desertec Industrial Initiative(1) propone un potencial de inversión en renovables en el norte de África de 400 mil millones de euros para esa fecha. WWF apoya el desarrollo sostenible de energía en la región mediterránea, sin embargo, para ser eficaz, el PSM aún tiene que comprometerse en firme para conseguir una región solar.

La solución está plasmada Heliosthana, donde los objetivos del PSM necesitarían, en primer lugar, formar parte de las estrategias nacionales de los países participantes. En segundo lugar, el PSM debería asumir un papel coordinador para ayudar a poner en práctica proyectos solares nacionales, así como fomentar la cooperación con universidades locales y regionales. También pretende facilitar y reducir el coste ambiental y social de las investigaciones a través de la cooperación regional. Por último, otros proyectos tienen que elaborarse de forma atractiva para los grandes inversores y los bancos.

Jean-Philippe Denruyter, Director de Política sobre energías renovables de WWF Internacional y Consejero Especial del Gobierno de Heliosthana, ha declarado: “WWF considera que Heliosthana se podría convertir en un modelo a seguir por sus vecinos del norte y del sur. También debería ser una fuente de inspiración para el Plan Solar Mediterráneo (PSM) alcance sus objetivos”.

Fuente:WWF

La búsqueda de energías alternativas no cesa. Un grupo de investigadores de Física y Química buscan construir celdas electroquímicas durables, eficientes y, sobre todo, pequeñas.

Uno de los que asumió el reto fue Ronald Mauricio García, estudiante de la Maestría en Química, quien desarrolla su trabajo bajo la tutoría del físico Ovidio Almanza, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Nacional de Colombia.

“El objetivo es construir un dispositivo electroquímico de conversión de energía química en energía eléctrica. Haremos estudios por resonancia paramagnética electrónica con el fin de mirar cómo son los procesos de degradación de los componentes de este tipo de dispositivos y para poder sintetizar componentes de mayor eficiencia, de mayor rendimiento y así poder llevar este tipo de tecnología a la industria”, explica García.

El joven químico asegura que en la actualidad las celdas de combustible tienen una eficiencia muy alta para generar energía, cercana al 85%, en relación con la eficiencia comercial de un motor de combustión, que es del orden del 45%.

Pese a esta virtud, todavía quedan varios retos por superar para que se convierta en una opción viable económica y funcional. Según Ronald, uno de los componentes principales de las celdas de combustión es la membrana donde suceden las reacciones químicas que permiten la transformación de la energía. Esta se deteriora muy rápido por oxidación.

“Esto hace que pierda eficiencia. Lo que queremos saber es cómo es el proceso de degradación, cuáles son los radicales que se generan allí, para así determinar qué tipo de polímeros o qué tipo de estructuras podemos sintetizar, que sean más resistentes a la degradación química”, detalla el estudiante.

El papel de Ronald García en el grupo de Física Aplicada es sintetizar los polímeros con los cuales se fabricarán los dispositivos electroquímicos de conversión de energía. Entretanto, los físicos se centrarán en la caracterización mecánica, fisicoquímica y estructural, con técnicas como los rayos X, resonancia paramagnética nuclear y la resonancia paramagnética electrónica.

Es así como se podrá determinar si las estructuras que están sintetizando sirven para la aplicación específica de celdas de combustible.

En el proyecto también participa un estudiante de Física, quien será el encargado de hacer esas caracterizaciones. “¿Qué nos interesa? Que el polímero tenga una alta conductividad de protones, que tenga buena resistencia al deterioro químico y buena resistencia mecánica para que la eficiencia de la celda de combustible sea lo suficientemente alta”, dice García.

Hoy, desde los laboratorios de todo el mundo, hay una lucha permanente para dejar la dependencia de los combustibles fósiles. El profesor Ovidio Almanza y el estudiante de maestría consideran que desde países como Colombia pueden surgir propuestas alternativas y viables para llevar a la industria.

La compañía de aviación brasileña TAM ha anunciado que en el segundo semestre de este año realizará un vuelo sin pasajeros con una mezcla de biocombustible de aviación basado en aceite de jatropha. La aeronave será un Airbus A320, equipado con motores CFM56-5B, producidos por la CFM International. Los estudios apuntan a que la reducción de emisiones de carbono podría llegar al 80%.

El presidente de TAM, Líbano Barroso, dijo que la compañía cumple con su compromiso y la sostenibilidad social de esta iniciativa. “Empeñamos nuestros mejores esfuerzos para que la materia prima utilizada en la producción de biocombustibles sea brasileña, con relevantes beneficios sociales y económicos. La biomasa, fuente de nuestro combustible, es 100% nacional, procedente de proyectos de agricultura familiar y de explotaciones de gran tamaño del interior de Brasil, que participan en el cultivo de jatropha”, aseguró.

La disponibilidad del biocombustible de aviación ha sido provista a través de la asociación que reúne a los productores brasileños de jatropha (ABPPM, por sus siglas en portugués), y procesado en Estados Unidos, donde se lo ha mezclado con aeronafta convencional al 50%.

TAM estudia su participación en el desarrollo de la cadena productiva de la planta de combustible de biomasa para crear una plataforma brasileña de bioquerosén sostenible. En ese sentido, la compañía ha analizado, junto con ABPPM, las maneras de desarrollar la producción sostenible de la jatropha a escala comercial.

Según ABPPM, actualmente hay 60.000 hectáreas de tierras en Brasil para las plantaciones de jatropha, además de recursos naturales y condiciones climáticas favorables.

Para lograr escala comercial, se estima que sería necesario ampliar la superficie a alrededor de 1 millón de hectáreas, suficiente para abastecer alrededor del 20% del consumo nacional.

El Consell d’Iniciatives Locals per al Medi Ambient de les comarques de Girona (CILMA) ha dado a conocer un informe sobre los excedentes de biomasa generados por los bosques gerundenses, o sea la cantidad de leña y asimilables que de ellos puede sacarse, además de madera, sin perjudicar su estado.

Sumando la biomasa forestal primaria (leña, podas, etc.) y la secundaria (restos de la primera transformación industrial de la madera), esos bosques tienen un excedente anual de unas 165.000 toneladas, al parecer. No está mal.

Hoy en día no se hace apenas nada con todo este combustible. No así antes. Tiempo atrás, funcionábamos con él. Los talleres pre-industriales y las cocinas domésticas iban a carbón vegetal, mientras que en los alfares y en los hornos de pan o de cal (el cemento de la época) se quemaban encendajas, o sea ramaje de pino.

Al recorrer actualmente a los combustibles fósiles o a la electricidad (mucha de la cual se genera en centrales térmicas también a gas natural o carbón), el combustible vegetal se acumula en el bosque.

Con la biomasa primaria y secundaria de los bosques gerundenses podrían funcionar hasta cinco centrales de cogeneración. Supondrían una potencia instalada modesta, del orden de 10-20 MW.

Sumidero

Quemar estos excedentes emitiría CO2, por supuesto. Pero sería CO2 previamente fijado por el bosque, que volvería a fijarlo al año siguiente. Balance nulo.

El problema es quemar combustibles fósiles. Los bosques no son sumideros de CO2, como a menudo se dice, sino almacenes temporales. Los verdaderos sumideros de carbono fueron los yacimientos de carbón, de petróleo o de gas natural, donde quedaron retenidas millones de toneladas durante millones de años.

De ahí el problema de quemarlos ahora de golpe: la atmósfera pasa a ser el nuevo sumidero, con las consecuencias climáticas que sabemos (aunque algunos, contra toda evidencia, lo duden aún).

Para mantener el clima en cintura, debemos conservar los bosques, desde luego, pero sobre todo hemos de reducir las emisiones. O bien desarrollar mecanismos de captura de carbono que vuelvan a mandarlo bajo tierra.

Como quiera que sea, los bosques catalanes retienen el equivalente anual de unas 134.000 toneladas de CO2. Al precio actual, eso son 190 millones de euros. Solo por existir, los bosques ya nos reportan semejante rendimiento indirecto.

Si hiciéramos energía con los excedentes de biomasa, unos cuantos millones más. Eso sin contar los valores paisajísticos, de esparcimiento y de regulación hídrica. Pero solemos decir que nuestros bosques no valen nada. Deberíamos mirarlo de otro modo.

Fuente: Ecoticias

Las autoridades venezolanas tienen planes para instalar en el país generadores de electricidad movidos por el viento con una capacidad de 10.000 megavatios en un plazo de 15 años, indicaron  medios oficiales.

Oswaldo Ravelo, presidente de la Asociación de Energía Eólica en Venezuela, indicó a la estatal Agencia Bolivariana de Noticias (ABN) que ese proyecto estará vinculado a otro previo que permitirá precisar el potencial eólico del país.

La iniciativa se complementará con otra destinada a identificar zonas costeras de Venezuela en las que podrían utilizarse las mareas u otros flujos marinos para generar electricidad.

“Tenemos dos proyectos que hemos presentado al Ministerio de Ciencia y Tecnología, uno es hacer el estudio de toda la vatimetría de la costa para identificar zonas donde se pueda colocar generación en agua a futuro, y el otro es identificar cuánto es el potencial eólico que tenemos en el país”, expresó Ravelo.

Añadió el experto que si en 2025 se ha logrado materializar la instalación de los 10.000 MW eólicos se estará cubriendo el 10 por ciento de la demanda eléctrica de Venezuela.

Estos aspectos energéticos ya han sido tocados por el ministro venezolano para la Energía Eléctrica, Alí Rodríguez, quien confirmó que las zonas potencialmente más idóneas para la instalación de generadores eólicos son las penínsulas de Paraguaná y La Guajira, ambas en la región noroccidental del país.

Rodríguez tampoco descartó el uso de la energía nuclear para generar electricidad porque “es un avance muy grande en un campo en el que todavía estamos casi vírgenes”.

La reciente firma de un convenio con Rusia sobre uso pacífico de la energía nuclear apunta a que la tecnología que se utilizaría sería de ese origen.

Rodríguez dijo que el paso a fuentes energéticas alternas al petróleo es una tendencia mundial que también aportará ventajas a Venezuela.

“No es suficiente que tengamos petróleo, porque cada vez se utiliza menos para generar electricidad y cada vez más para transporte”, consideró el ministro.

Igualmente, el Gobierno estudia potenciar el uso de la energía solar, teniendo en cuenta que Venezuela está situada en el trópico y cuenta con un importante número de horas de sol al año.

La instalación de células fotovoltaicas no solo permitirá que zonas aisladas dispongan de electricidad sino también sustituir los calentadores de agua eléctricos o a gas por otros de energía solar.

Rodríguez explicó que estos proyectos forman parte de las alternativas que el Gobierno está buscando para que en el futuro no se repita la crisis energética que actualmente padece el país.

Fuente: EFE