Blog de Calderas y Biomasa

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La transición energética se ha iniciado: la eólica, la fotovoltaica, la termosolar, la energía geotérmica y los vehículos eléctricos con baterías de litio, muestran la posibilidad de un modelo energético descarbonizado.

La capacidad mundial instalada de generación de energía geotérmica llegará a 18,4 gigavatios en 2015. El rápido agotamiento de los combustibles convencionales, así como el interés en las energías renovables y la necesidad de reducir las emisiones de CO2, están impulsando el crecimiento en todo el mundo la energía geotérmica.

Las nuevas tecnologías se han desarrollado para la extracción, así como para la utilización de la energía geotérmica.

El cambio climático es uno de los factores importantes en el sector de la energía geotérmica. Como la energía geotérmica está prácticamente libre de gases de efecto invernadero, existe un gran potencial para mitigar las emisiones de grandes cantidades de CO2 y otros gases de efecto invernadero.

La energía geotérmica es accesible 24×7, eliminando los problemas de variabilidad que se relacionan con otras tecnologías renovables como la solar y eólica. Los gobiernos también juegan un papel importante en el impulso de la industria geotérmica.

Estados Unidos y Asia-Pacífico son las regiones líderes en la explotación de los recursos geotérmicos. Actualmente, las aplicaciones más conocidas de la energía geotérmica son la generación de energía eléctrica y calefacción.

EE UU, Filipinas, México, Indonesia e Italia son los países líderes en el sector de la energía geotérmica, pues representan más de tres cuartas partes de la producción mundial de electricidad con energía geotérmica.

Los 10 primeros países en vapacidad instalada generan más del 95% de la electricidad total con energía geotérmica. Los principales recursos de energía geotérmica son las regiones con zonas volcánicas u otras áreas a lo largo de las placas tectónicas.

El Anillo de Fuego del Pacífico tiene el mayor potencial para la generación de electricidad geotérmica. Indonesia es un país con el mayor potencial, con cerca de 25-30 GW, mientras que EE UU y América Latina siguen muy de cerca. Algunas regiones como Oceanía y el Cuerno de África (África del Norte-Este) también ofrecen un gran potencial geotérmico.

La cuota de la energía geotérmica en la producción de electricidad se espera que aumente de manera significativa, debido al aumento de los precios del combustible. El potencial global de la energía geotérmica se estima, de forma muy conservadora, en 70 gigavatios (GW).

La energía geotérmica se puede utilizar para producir electricidad, suministrar agua caliente o calefacción, o en aplicaciones directas, así como para el uso indirecto mediante la utilización de bombas de calor geotérmicas.

La energía geotérmica se encuentra todavía en una etapa incipiente, y no existe un líder claro en términos de tecnología o producción. La mayor parte de los productores de energía geotérmica son los actores locales, con una mezcla de empresas de los servicios públicos y empresas privadas.

El ingeniero Luke Lee y la arquitecta Maria-Paz Gutierrez, ambos de la Universidad de California, están desarrollando una envolvente avanzada que sería capaz de regular la temperatura y la humedad de un edificio a partir de las propiedades físicas de los materiales utilizados reduciendo enormemente la necesidad de electricidad.

El proyecto responde al acrónimo SABER (Self-Activated Building Envelope Regulation) y su objetivo es regular la cantidad de luz, la temperatura y la humedad en el interior del edificio por medio de una membrana en la que se alternan filas de células que se activan con la luz exterior o con el nivel de humedad interior. Gutierrez dice: “los materiales se han convertido en el sistema“.

Inspirándose en los ojos compuestos de los insectos, el sistema se compone de micro-lentes y bolsas repletas de gel fotosensitivo. El gel se contrae con la luz, abriendo unos tubos que permiten el paso del aire al interior del edificio. La regulación de la humedad se realiza de forma similar: un polímero se expande para incrementar el grado de humedad abriendo tubos para aumentar la corriente de aire.

De momento, solo las lentes han sido llevadas al prototipo. Gran parte de las innovaciones que propone el proyecto han recibido el apoyo de varias empresas que proporcionarán la tecnología para que siga adelante.

Fuente:ISon21

Si se explotara menos de una tercera parte de los recursos marinos viables de energías renovables detectados en las aguas territoriales británicas del Mar del Norte, especialmente la energía eólica, estas fuentes de energía limpia podrían generar energía equivalente a la combustión de 1.000 millones de barriles de petróleo al año hasta 2050.

La estimación procede del informe Offshore Valuation (Evaluación Marina) elaborado por el Offshore Valuation Group –coalición de organizaciones gubernamentales (central y autonómicas) e industriales– y equivale, también, a la producción combinada de las plataformas petroleras y gasistas existentes del Mar de Norte.

El informe fue coordinado por la entidad de investigación pública Public Interest Research Centre, que contrató a la consultoría Boston Consulting para realizar el análisis. El objetivo del estudio ha sido ampliar el entendimiento del valor potencial de los recursos marinos de Reino Unido, tanto eólicos como mareomotrices y de las olas.

“Los resultados superan todas las expectativas”, afirma el informe. Mediante la explotación de un 29% de los recursos viables hasta 2050, esta tecnología, además de producir el volumen de energía mencionado, también generaría unos 145.000 empleos. Asimismo, reduciría en 1.100 millones de toneladas las emisiones de CO2, 2010-2050.

Actualmente, Reino Unido tiene como objetivo llegar a los 32 GW de potencia marina instalada para 2020. No obstante, “las próximas cuatro décadas de desarrollo tecnológico podría permitirnos llegar a explotar diez veces el despliegue previsto”, según en informe. Esto se conseguiría mediante un mayor despliegue eólico marino así como de la energía mareomotriz y de olas.

Para llegar a explotar el potencial, Reino Unido debería asumir un papel proactivo en las negociaciones europeas para establecer una súper red marina con la que evacuar la energía producida por los parques eólicos marinos. De esta manera, el país podría llegar a ser un exportador neto de energía eléctrica.

“Se trata de una investigación enormemente excitante que presenta evidencias incontestables del enorme potencial de los recursos renovables marinos de Reino Unido”, señala un comunicado de Renewables UK (anteriormente denominada Asociación Eólica Británica, BWEA).

El informe investiga tres escenarios diferentes: el más conservador plantea una explotación del 13% del potencial; el más ambicioso elevaría esa tasa hasta el 76%. En todo caso, la eólica marina constituye más del 80% de la potencia contemplada.

Potencia            % potencial            Inversión                     Ingresos fiscales

Escenario 1…..     78 GW                      13%            170 MM libras              28 MM libras  
Escenario 2…..   169 GW                      29%             443                              62   
Escenario 3…..   406 GW                      76%             993                            164

En el escenario 1, Reino Unido cubriría el 50% de su demanda eléctrica.

En el 2, sería exportador neto de electricidad.

En el número 3, se convertiría en exportador neto de energía primaria.

Fuente: Energia Renovables

Los países más verdes

Islandia es el país más ecológico del mundo. Así lo refleja el último Estudio Ambiental (EPI) elaborado por las Universidades estadounidenses de Yale y Columbia que analiza 163 países en base a 25 criterios ecológicos. España ocupa el vigésimo quinto puesto.

La calidad del agua, la contaminación del aire, la deforestación, los usos del suelo, la biodiversidad, las emisiones de CO₂ o los recursos naturales son algunos de los indicadores ambientales analizados por los investigadores que sirven como referencia para la toma de decisiones en la agenda de los políticos.

En este estudio, elaborado cada dos años Islandia es el país que mejor está haciendo los deberes en materia ecológica con 93,5 puntos de 100 como máximo. Las razones: su buena salud ambiental, sus numerosas áreas protegidas, la reforestación y su control de las emisiones de efecto invernadero.

Suiza ocupa el segundo lugar gracias a su sólida política ambiental. Costa Rica se ha ganado el tercer puesto en la lista por sus esfuerzos para acabar con la deforestación y por ser uno de los países con mayor biodiversidad del mundo.

Los siguientes en el ranking son dos países nórdicos: Suecia, por el empleo de la energía eólica; y Noruega por la disminución en la emisión de gases de efecto invernadero. Mauricio ocupa el sexto lugar por el cuidado del medio ambiente y Francia le sigue por el uso de las energías renovables, la implementación de granjas orgánicas y la creación de nuevas reservas naturales. Austria se encuentra en el octavo puesto gracias a su política de jardines; Cuba es el siguiente por su reducción en el uso de pesticidas y Colombia cierra el top ten por sus esfuerzos en la reducción de la tala de árboles.

¿Y dónde queda España? Nuestro país está el puesto número 25 con 70,6 puntos. La buena noticia es que hemos avanzado cinco posiciones respecto al Índice de Rendimiento Ambiental de 2008.

En las últimas posiciones de la lista del EPI destacan Togo, Angola, Mauritania, la República Central Africana y Sierra Leona. La razón es que estos países no cuentan con servicios ecológicos y capacidad política para proteger el medio ambiente. Y si sólo nos fijáramos en la emisión de gases de efecto invernadero, los países más contaminantes del mundo son Estados Unidos, seguido de China.

Como explican los investigadores de Yale, los ingresos de un país son determinantes en el éxito de este estudio, pero también lo son las decisiones políticas en materia ecológica. Un ejemplo: “Chile ha realizado inversiones sustanciales en la protección del medio ambiente, lo que le coloca en el decimosexto puesto de la lista. Mientras, su país vecino, Argentina, ha hecho mucho menos por reducir su contaminación y eso le ha llevado al número 70”.

Y es que para llegar a lo más alto de esta lista de los más ecológicos, hay dos caminos: el primero es que el país cuente con un rico ecosistema y una alta biodiversidad que aún no esté manchada por una masiva industrialización. Este es el caso de países como Cuba, Colombia o Costa Rica. La segunda forma es que, siendo un país industrializado, se haya creado suficiente riqueza para compensar su contaminación y limpiar su ecosistema. Esto es lo que ocurre con muchos países europeos que representan más de 50% de los países incluidos entre los 30 primeros.

Fuente: La sextanoticias

WWF y la fundación alemana Heinrich Böll presentan una guía que muestra cómo alcanzar un futuro de energía limpia, basándose en un país mediterráneo, Heliosthana. Este informe se ha hecho público durante la Conferencia Solar inaugurada hoy en Valencia, en el marco de la Presidencia Española de la Unión Europea. Los principios sobre los que se sustenta Heliosthana se podrían aplicar de forma inmediata en muchos países mediterráneos. Además, están construidos a partir de soluciones realistas que abren el camino hacia un futuro de energía 100% renovable.

WWF ha presentado un informe en el que muestra la viabilidad de que la energía utilizada en un país sea totalmente renovable. Para ello, ha creado un estado ficticio al que ha denominado Heliosthana, cuyo significado proviene de Helios (personificación del Dios del Sol en la mitología griega) y Sthana (lugar en Sánscrito).

Este documento analiza el problema del agotamiento de los combustibles fósiles y su inseguridad en cuanto a suministro de energía, lo que hace que los precios sean inestables. Además, muestra lo imprescindible que es encontrar soluciones inmediatas y tangibles, ya que los efectos del cambio climático y la pérdida de biodiversidad son evidentes. El proyecto de Heliosthana ofrece una respuesta viable para este escenario energético, describiendo una década de transición armoniosa hacia un sistema más sostenible que respete al ser humano y al planeta, manteniendo simultáneamente un desarrollo equilibrado, tanto económico como social.

Situada en 2020, la isla de Heliosthana combina un menor consumo energético (un 20% inferior a la de 2010) con una participación relevante de las energías renovables (un 20% de la producción primaria de energía). En este estado, una parte de la generación eléctrica con renovables se exporta a países vecinos. Además, sectores como la educación, la I+D y la sanidad se benefician del ahorro económico derivado de la menor inversión en combustibles fósiles.

El Plan Solar Mediterráneo (PSM) ha establecido un objetivo de 20 gigas de capacidad de energía renovable para 2020 y la Desertec Industrial Initiative(1) propone un potencial de inversión en renovables en el norte de África de 400 mil millones de euros para esa fecha. WWF apoya el desarrollo sostenible de energía en la región mediterránea, sin embargo, para ser eficaz, el PSM aún tiene que comprometerse en firme para conseguir una región solar.

La solución está plasmada Heliosthana, donde los objetivos del PSM necesitarían, en primer lugar, formar parte de las estrategias nacionales de los países participantes. En segundo lugar, el PSM debería asumir un papel coordinador para ayudar a poner en práctica proyectos solares nacionales, así como fomentar la cooperación con universidades locales y regionales. También pretende facilitar y reducir el coste ambiental y social de las investigaciones a través de la cooperación regional. Por último, otros proyectos tienen que elaborarse de forma atractiva para los grandes inversores y los bancos.

Jean-Philippe Denruyter, Director de Política sobre energías renovables de WWF Internacional y Consejero Especial del Gobierno de Heliosthana, ha declarado: “WWF considera que Heliosthana se podría convertir en un modelo a seguir por sus vecinos del norte y del sur. También debería ser una fuente de inspiración para el Plan Solar Mediterráneo (PSM) alcance sus objetivos”.

Fuente:WWF

El país centroamericano es uno de los tres en el mundo, junto a Islandia y Filipinas, en donde al menos un quinto de la matriz energética corresponde a esa fuente. Existen en el país dos centrales geotérmicas, y hay exploraciones para instalar dos más. Si se suma la de base hidroeléctrica, las renovables superaron el 42% de la electricidad generada en el primer trimestre del año.

Las centrales geotérmicas, administradas por la empresa LaGeo -de capital mixto-, se ubican en Ahuachapán y en Berlín, en el oeste y en el centro sur, respectivamente, del país. La primera está en funcionamiento desde hace 35 años; la segunda, desde hace 17; entre ambas han alcanzado picos del 26% de la matriz energética en junio de 2009.

La capacidad instalada en la central geotérmica de Ahuachapán, en el departamento del mismo nombre, es de 95 MW, y la generación promedio es de 58 MW, la cual representa un 61% del total instalado.

En tanto, la capacidad instalada en la de Berlín, Usulután, es de 66 MW, y con capacidad para producir 109 MW de potencia por hora.

Las exploraciones para una tercera planta se ubican en el municipio de Chinameca, San Miguel, aunque el presidente de la firma, Napoelón Guerrero, declaró días atrás que también están avanzados los trabajos en San Pablo Tacachico, La Libertad, donde -dijo- ya hay tres pozos produciendo.

En los tres primeros meses de 2009, la geotermia generó el 22% de la electricidad requerida. Los datos de generación surgen de los suministrados por la Unidad de Transacciones (UT), una entidad de representación múltiple que funciona como administrador del mercado eléctrico salvadoreño.

¿Qué tan fértil es el territorio nacional para las energías alternativas?

Jepírachi, en La Guajira, es el único parque eólico en Colombia. Empezó a operar en abril del 2004 y en el 2010 cuenta con una capacidad de generación eléctrica de 19,5 megavatios, que representan el 0,15% del potencial nacional.

Según Walter Del Río Duque, coordinador de este parque que pertenece a las Empresas Públicas de Medellín (EPM), en septiembre del año pasado Jepírachi batió su propia marca de generación de energía, pues aumentó su productividad en un 30%, mientras en octubre la acrecentó en un 60%.

Esto coincidió con la disminución del nivel de los embalses de las centrales hidráulicas. Si, por ejemplo, en lugar de 15 máquinas el parque hubiese tenido 300, el país no habría recurrido con tanta urgencia a las fuentes térmicas, indicó Del Río.

Fabio González, catedrático del Departamento de Física de la Universidad Nacional, respalda esta posición: “El Estado debería pagar más alto el kilovatio/hora producido con el viento que el generado a partir de hidroeléctricas.

Esto con el fin de hacer más rentables los parques eólicos, ya que el dinero que reciben estos proyectos por certificados de reducción de emisiones de CO2 no es suficiente para mitigar el impacto económico de una inversión tan grande”.

El comercio del CO2

Detrás de dichos certificados se estableció un “negocio” que comenzó con la propuesta brasilera, formulada en la reunión del Protocolo de Kioto, sobre cómo podrían participar los países del llamado “tercer mundo” en el proceso de reducción de emisiones de CO2. Así, a través de proyectos de sustitución de combustibles como carbón por gas natural (con menos emisiones en su proceso de combustión), o parques eólicos, entre otros, se gestiona el certificado que expide la junta ejecutiva del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) de Naciones Unidas. Posteriormente, este “título” se comercializa con las empresas que han adquirido compromisos de reducción de emisiones en países desarrollados.

Parece fácil pero no es así, pues el estímulo económico que se le reconoce a cada iniciativa depende del número de toneladas de CO2 que reduzca el país que tiene el proyecto de sustitución.

¿Y qué pasa si en ese país no hay mucho CO2 para reducir? ¿Le entra poca plata a la iniciativa?

En el caso de Colombia, se estima que las emisiones de CO2 que causa un kilovatio/hora están alrededor de 0,3 y 0,6 kilogramos. Lo anterior teniendo en cuenta que es un país “limpio” ya que su energía eléctrica se produce en más de un 60% gracias al agua (cifra que varía por algunos fenómenos como El Niño), lo que hace que las emisiones nacionales sean muy bajas, contrario a lo que ocurre en países como Estados Unidos que generan más del 60% de su energía con carbón mineral.

Al no existir grandes cantidades de CO2 para reducir en el país, se disuelve la espuma de beneficios económicos por certificados que recibiría cualquier proyecto MDL. Así, queda abierta la discusión sobre si el territorio continental colombiano es lugar fértil o no para proponer proyectos de reducción de emisiones “como negocio” o, por el contrario, podría funcionar en la isla de San Andrés, cuya energía proviene de generadores diésel.

Jepírachi costó 28 millones de dólares y, según Del Río Duque, se tenían grandes expectativas económicas con los certificados, pero nunca se cumplieron.

Fuente: Universidad Nacional de Colombia

Con 1.174.000 empleos en todo el mundo, la biomasa es la energía renovable que cuenta con un mayor número de trabajadores. En España, sin embargo, sigue por debajo de otras tecnologías (solares y eólica en especial), aunque el informe elaborado por el Observatorio de la Sostenibilidad en España (OSE) y la Fundación Biodiversidad le augura el mayor crecimiento. Solo en implantación de cultivos energéticos en zonas de barbecho se estima un incremento de 60.000 nuevos trabajadores.

Empleo verde en una economía sostenible es el título del informe elaborado conjuntamente por el OSE y la Fundación Biodiversidad, en el que, como ya avanzó este portal, se constata que de los 530.947 puestos de trabajos “verdes” que había en 2009, el segundo sector que más empleos genera es el de las energías renovables, con 109.368, el 20,6% del total. Sin embargo, la bioenergía no es precisamente la que más ha contribuido a engrosar estas cifras.

Los números españoles no van acorde con los mundiales, donde esta fuente de energía renovable aporta 1.174.000 empleos, más de la mitad del total renovable, según otro estudio de 2008 elaborado, entre otros organismos, por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

Brasil, con 500.000 trabajadores, Estados Unidos (312.200), China (266.000) y Alemania (95.400) encabezan una lista en la que España aporta 10.349 empleos.

El informe ahora presentado prevé que se pueden mejorar sustancialmente estas cifras, ya que solo con la utilización de terrenos en barbecho para producir cultivos energéticos se conseguirían 60.000 empleos.

Los cultivos energéticos para reactivar el sector agrario
Aunque no se dan cifras concretas, le eólica y las tecnologías solares son las que aportan el mayor número de empleados, en consonancia con otro informe de previsión para 2010 que realizó el Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS) de Comisiones Obreras. En este caso, de los 95.000 empleos pronosticados, la bioenergía, incluyendo biomasa, biogás y biocarburantes, no llegaba a los 16.000, mientras la eólica se movía en torno a los 36.000 y la fotovoltaica a los 30.000.

Son cifras ridículas si se tienen en cuenta las variantes que incluye la bioenergía y la amplía cadena de producción que tiene detrás. Por este motivo, el informe vuelve a recordar que es en este sector donde se dan las mayores potencialidades de creación de empleo, y más concretamente dentro de los cultivos energéticos.

Fuente:Energias Renovables

Hammarby Sjöstad es uno de los barrios modelo de la capital sueca. Con motivo de la candidatura de Estocolmo a los Juegos Olímpicos de verano 2004, esta zona de la ciudad se reconstruyó por completo, siguiendo el declarado objetivo de mejorar en un 50% los estándares ecológicos reinantes.

Para las olimpiadas no bastó -éstas le fueron concedidas a Atenas- pero sí para hacerse con el oro europeo en protección del medio ambiente. Hoy, Hammarby Sjöstad atrae a personas de todo el mundo que buscan inspiración ecológica.

Dióxido de Carbóno

Mientras que en Estados Unidos o en Australia se genera al año una media de 20 toneladas de dióxido de carbono por persona, cada ciudadano de Estocolmo produce en el mismo periodo de tiempo sólo cuatro, cuenta Stellan Fryxell, uno de los arquitectos que ha hecho de Hammarby Sjöstad un ejemplo de conciencia medioambiental. Aquí, los habitantes emiten anualmente entre 2,5 y 3 toneladas de gases contaminantes.

“¿El secreto de nuestro éxito?”, parafrasea Fryxell, y no puede evitar que se le escape una sonrisa mientras responde a la pregunta que más se le formula: “¿Contamos con casas capaces de producir energía por sí solas? No. En este campo, los alemanes son mucho mejores. En Suecia hace demasiado frío. Teníamos que encontrar otra solución. Nuestro secreto es la infraestructura.”

Antes un polígono industrial de incierto futuro, hoy una atractiva zona residencial: Hammarby Sjöstad ofrece vistas a instalaciones acuíferas, barcos de vela y verdes parques. Un acristalado centro de información tenía como función inicial informar a los vecinos sobre el nuevo concepto que empezaba a tomar forma.

Pero el “Glashuset” se ha convertido en un verdadero lugar de peregrinaje para curiosos y profesionales de todo el mundo. Quienes se acercan hasta aquí quieren saber cómo funciona la calefacción o cómo se tratan y reutilizan las aguas residuales y los deshechos.

Ecológica planificación urbana

El proyecto de infraestructura inteligente que propone Estocolmo continúa con la planificación urbana, que ofrece lugares de residencia atractivos concentrados en reducidos espacios.

Sólo si las distancias son cortas resultan eficientes y baratas, comenta el arquitecto Stellan Fryxell. “Algunos países africanos, China, Corea, Australia… toman como modelo a Estados Unidos, donde las ciudades se expanden y las distancias son muy largas. Aquí, en Europa, viven muchas más personas concentradas en una superficie menor”.

Para que el estilo de vida no vaya en contra del medio ambiente, han de buscarse alternativas a las casas unifamiliares y las anchas urbes en las que se depende siempre del coche. “Las ciudades de edificación compacta y el trasporte público son la solución”, cree Fryxell. “Los trenes suecos también circulan con energías verdes”, añade, “por eso tenemos esos resultados tan buenos en la cantidad de emisiones contaminantes.”

Fuente: dw-world.de